Géographie

L’Afghanistan est un pays d’Asie Centrale, légèrement plus grand que la France, avec une superficie de 650 000 km2. Sa population est estimée à 17 millions d’habitants avant 1980 et actuellement à 24 millions, dont plus de 5 millions de réfugiés (essentiellement au Pakistan et en en Iran).

Entouré au sud et à l’est par le Pakistan et la Chine (sur 70 km), à l’ouest par l’Iran, au nord par la Russie (ex-Union Soviétique), l’Afghanistan ne touche pas la mer et connaît un climat continental.

Kaboul, la capitale, est à 1800 m d’altitude. La température varie de -5° en hiver à 35° en été.

Plus de 50 % de la superficie de l’Afghansitan est occupée par les montagnes arides.

Le pays est agricole à 80 % + élevages + forêts.

Seulement 12 % du territoire est cultivable. Pays très peu industrialisé, sa principale activité repose sur l’agriculture et l’élevage.

Les richesses naturelles ne manquent pas mais elles sont peu exploitées : on peut citer notamment le gaz (dont les grands bénéficiaires étaient les soviétiques), le pétrole, le charbon, l’électricité (6 centrales hydro-électriques avec une capacité totale de 710 M/kWh), les pierres précieuses (or, lapis-lazzuli, rubis, émeraude), et autres : fer, cuivre, chrome-granit, marbre, pierre à chaux, bois.

Les populations

• Les Pachtous (38,2 %) sont organisés en tribus. Ils occupent surtout l’est et le sud du pays. Ils ont profité du contrôle croissant que leur communauté pris sur le reste du pays au XIXe siècle pour s’installer également dans d’autres régions.
• Les Tadjiks (25,1 %) constituent le deuxième groupe ethnique du pays. Par tradition sédentaires, agriculteurs ou urbains, ils sont installés, pour la plupart, dans les vallées fertiles de l’Est, au nord et au sud de l’Hindou Kouch.
• Les Ouzbeks (6,2 %).
• Les Turkmènes (2,2 %).
• Les Hazaras (moins de 15% ). Les montagnes au centre du pays leur fournissent à peine de quoi subsister.

Parmi les autres communautés, il faut mentionner :

• Les Nouristanis, dans les hautes montagnes de l’Est ;
• Les Baloutches, dans le Sud-Ouest.

Le pays est musulman à 99 %, dont 85 % de sunnites et 15% de chiites . L’Islam a marqué le pays dès le 7ème siècle, suite à l’invasion arabe. Le pays était alors de dominante bouddhiste, ce qui explique que les plus grandes statues au monde de Bouddha se trouvaient en Afghanistan.

Les langues sont le persans (50%), le pachtoun (35%) et de nombreux dialectes.